home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081092 / 08109932.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  6KB  |  119 lines
  1. <text id=92TT1794>
  2. <title>
  3. Aug. 10, 1992: Part of the Solution?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Aug. 10, 1992  The Doomsday Plan                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SOUTH AFRICA, Page 42
  13. Part of the Solution?
  14. </hdr><body>
  15. <p>Or is President F.W. de Klerk, with his strategy for maintaining
  16. white power, now part of the problem?
  17. </p>
  18. <p>By Scott MacLeod/Johannesburg
  19. </p>
  20. <p>     If South Africa slips deeper into conflict, it might be
  21. traced to a morning in June when President F.W. de Klerk
  22. attempted to visit Boipatong, scene of the most recent township
  23. massacre. Until then he was often greeted in black communities
  24. by chants of "Viva comrade De Klerk!" But in Boipatong angry
  25. young men blocked his way and called him a murderer. De Klerk
  26. fled in the presidential BMW, consternation written on his face.
  27. </p>
  28. <p>     What has become of the great white hope--the man who saw
  29. the writing on the wall, dismantled the bars of apartheid and
  30. promised to shape a new South Africa? The harsh answer dawning
  31. on an increasingly militant Mandela and others is that De Klerk,
  32. despite his reforms, is not intent on securing justice and
  33. freedom for all; if that were true, he would be doing more to
  34. end the township violence. Instead, they believe, De Klerk has
  35. revealed himself as a ruthless practitioner of realpolitik,
  36. determined to preserve decisive white power and privilege.
  37. </p>
  38. <p>     Even as De Klerk impressed the world with his reforms,
  39. some in South Africa feared that the process of change might
  40. one day run up against the unwillingness of whites to cede
  41. power to blacks. Reform, says Cape Town novelist Andre Brink,
  42. went against De Klerk's grain but was forced upon him by
  43. circumstances--black uprisings, international isolation,
  44. economic rot. "Now, at the first sign of things not going his
  45. way," says Brink, "his real colors are beginning to show--his
  46. conservatism and belief in force as the only way of getting out
  47. of a dilemma."
  48. </p>
  49. <p>     To be fair, De Klerk has never concealed his determination
  50. to ensure that the Afrikaner-dominated National Party, in power
  51. since 1948, continues to govern. But recent events leave little
  52. doubt about his real agenda: not majority rule for blacks but
  53. power sharing, with as much power as possible retained in white
  54. hands. He has openly boasted that his party will retain
  55. control, either by winning the first post-apartheid election or
  56. by forging a "Christian Democrat" coalition with other white
  57. parties and conservative blacks.
  58. </p>
  59. <p>     What angers Mandela and the A.N.C. is that De Klerk's
  60. strategy is manifesting itself in his proposals for a lengthy
  61. transition process calculated to entrench the National Party in
  62. a system of power sharing. The A.N.C. believes that De Klerk
  63. revealed his true colors at the Convention for a Democratic
  64. South Africa, which became deadlocked in May over his demand
  65. that, in effect, whites be given a veto in the proposed
  66. two-chamber constituent assembly that will draw up a
  67. post-apartheid constitution. When the President insisted on
  68. allowing a mere 26% to block any constitution favored by the
  69. vast majority, the A.N.C. balked at a system that it called
  70. "loser takes all."
  71. </p>
  72. <p>     Revealing as De Klerk's maneuvering has been, it was the
  73. Boipatong massacre that prompted Mandela to break off talks. His
  74. group charges that the violence is part of a calculated strategy
  75. of using the security forces, often in collusion with
  76. supporters of the predominantly Zulu Inkatha Freedom Party, to
  77. engulf the A.N.C. in factional bloodletting, disrupt its ability
  78. to build a strong political machine and discredit it in the eyes
  79. of those hoping for a peaceful transition to post-apartheid
  80. democracy. De Klerk, they say, is either orchestrating the
  81. violence or unable to rein in his apartheid-minded police. Last
  82. week brought damning allegations from Dr. Jonathan Gluckman, a
  83. pathologist who conducted autopsies on the victims of apparent
  84. police foul play, charging that more than 200 were murdered in
  85. custody. The physician decided to go public with the information
  86. after writing to De Klerk four times to no avail. "I can't stand
  87. it any longer," said Gluckman. "The lower rungs of the police
  88. are totally out of control."
  89. </p>
  90. <p>     For all his hopes of winning black support and building a
  91. nonracial party, De Klerk has remained largely the President of
  92. white South Africa. The reformer has not lived up to hopes that
  93. he would also be a conciliator who stood above party politics.
  94. The moment he clearly relished the most was not his release of
  95. Mandela but his defeat of the ultra-right Conservative Party in
  96. the March whites-only referendum on reform. De Klerk
  97. interpreted the victory as a mandate to drive a hard bargain on
  98. behalf of whites, not as an opportunity for reconciliation with
  99. blacks. "His line is not that apartheid was immoral but that it
  100. didn't work," says Robert Haswell, a white member of Parliament
  101. who recently joined the A.N.C.
  102. </p>
  103. <p>     De Klerk is in danger of misreading the patience of
  104. blacks; their expectations have never been higher. Even if the
  105. hands of A.N.C. followers are anything but clean, the
  106. responsibility for pushing reform is his: he governs not with
  107. the consent of the governed but by virtue of an undemocratic
  108. system. It will be South Africa's greatest tragedy if he circles
  109. the wagons rather than continuing to the final destination on
  110. the road to democracy. In announcing Mandela's release in 1990,
  111. De Klerk warned that "the time for reconstruction and
  112. reconciliation" had come. That was true then--and remains true
  113. today.
  114. </p>
  115.  
  116. </body></article>
  117. </text>
  118.  
  119.